Vietnam baru saja meraih gelar juara Piala AFF 2026 setelah menahan imbang Thailand 2-2 dalam pertandingan leg kedua final yang berlangsung di Stadion Nasional My Dinh, Hanoi, pada malam hari Rabu, 26 Agustus 2026. Tim yang dijuluki Golden Star Warriors ini berhasil mempertahankan gelar mereka dengan keunggulan agregat 4-2, setelah sebelumnya menang 2-0 di leg pertama yang diadakan di Bangkok.
Di balik kesuksesan Vietnam dalam mempertahankan gelar juara, Piala AFF 2026 juga menciptakan beberapa catatan individu yang menarik. Salah satu sorotan datang dari Timnas Indonesia, khususnya penyerang muda berbakat, Mitchell Baker, yang berhasil masuk dalam daftar pencetak gol terbanyak meskipun skuad Garuda tidak berhasil melaju lebih jauh dari fase grup.
Mitchell Baker mencatatkan empat gol sepanjang turnamen Piala AFF 2026. Dengan torehan tersebut, penyerang muda Indonesia ini berhasil menempati posisi teratas dalam daftar pencetak gol, hanya tertinggal satu gol dari dua pemain Vietnam, Nguyen Dinh Bac dan Nguyen Xuan Son, yang masing-masing berhasil mencetak lima gol.
Menariknya, seluruh gol yang dicetak oleh Baker tercipta hanya dalam dua pertandingan pertama Indonesia di fase grup.
Sejak pertandingan perdana Piala AFF 2026, Mitchell Baker langsung menjadi perhatian publik.
Dalam debutnya bersama Timnas Indonesia, Baker diturunkan sebagai starter saat Garuda berhadapan dengan Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, pada tanggal 27 Juli 2026.
Baker langsung membuktikan kepercayaan pelatih John Herdman dengan mencetak hattrick dalam kemenangan telak Indonesia dengan skor 5-1. Ia membuka skor pada menit keenam melalui sundulan yang sangat akurat. Kemudian, Baker kembali mencetak gol pada menit ke-12 dan menyelesaikan hattricknya pada menit ke-56.
Dengan tiga gol tersebut, Baker langsung menggenggam posisi teratas dalam daftar pencetak gol sementara Piala AFF 2026. Penampilan gemilangnya ini menjadikan debutnya bersama Timnas Indonesia semakin berkesan.
Pada pertandingan kedua Grup A melawan Timor-Leste yang diadakan di Chonburi Stadium, Thailand, pada tanggal 31 Juli 2026, Baker kembali menunjukkan aksi gemilang dengan mencetak gol.
Indonesia berhasil meraih kemenangan 3-0 atas Timor-Leste, dan Baker mencetak gol ketiga bagi Garuda pada menit ke-81 setelah memanfaatkan umpan dari Ragnar Oratmangoen. Gol tersebut membuat total gol Baker menjadi empat hanya dalam dua pertandingan, menunjukkan performa yang sangat mengesankan sepanjang Piala AFF 2026.
