Operasi pencarian dan penyelamatan (SAR) yang melibatkan rombongan jurnalis serta kru kapal KM Arupadatu I yang hilang di perairan Selat Sunda resmi dihentikan setelah berlangsung selama sepuluh hari. Keputusan ini diambil setelah evaluasi menyeluruh mengenai efektivitas upaya pencarian yang dilakukan.
Penghentian operasi SAR gabungan tersebut diumumkan oleh Gubernur Banten, Andra Soni, dalam sebuah konferensi pers yang berlangsung di Posko Utama SAR Gabungan, Dermaga Marina Carita, Kabupaten Pandeglang, Banten, pada Kamis, 17 September 2026.
“Karena tidak ada perkembangan yang signifikan, dengan sangat menyesal kami nyatakan bahwa operasi gabungan ini dihentikan,” ungkapnya dengan nada yang penuh keprihatinan.
Gubernur Andra menjelaskan bahwa selama masa pencarian, tim SAR gabungan tidak menemukan jejak keberadaan jurnalis maupun awak kapal di semua area yang telah disisir. Hal ini menunjukkan tantangan yang dihadapi dalam upaya penyelamatan.
Pada hari terakhir operasi, tim SAR juga tidak berhasil menemukan objek yang dicari meskipun lebih dari 500 personel terlibat dalam penyisiran di darat, laut, dan udara dengan luas area pencarian mencapai 8.509 nautical mile persegi.
Sebelumnya, tim SAR sempat menemukan 13 objek terapung di laut selama pencarian berlangsung. Namun, setelah dilakukan verifikasi oleh Ditpolairud Polda Banten, semua objek tersebut dipastikan tidak berhubungan dengan keberadaan fisik atau perlengkapan dari KM Arupadatu I.
Meski operasi pencarian resmi dihentikan, pemerintah daerah bersama Basarnas menyatakan bahwa mereka akan membuka kembali pencarian dan evakuasi apabila ada informasi baru atau laporan yang dapat diandalkan dari masyarakat.
Gubernur Banten juga menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam kepada seluruh anggota tim SAR gabungan dan para jurnalis yang telah berperan aktif dalam pemberitaan serta pelaksanaan operasi kemanusiaan ini.
“Semoga kita segera mendapatkan informasi yang dapat kami tindak lanjuti, dan terima kasih kepada rekan-rekan media yang selama sepuluh hari ini terus berkontribusi dalam operasi ini,” ujarnya sebelum menutup konferensi pers.