Spekulasi mengenai posisi pelatih di Manchester United kembali mencuat seiring berakhirnya musim ini. Nama pelatih tim nasional Jerman, Julian Nagelsmann, kini menjadi sorotan utama sebagai calon manajer baru Setan Merah.
Berbagai laporan dari media Inggris mengindikasikan bahwa Nagelsmann bersedia untuk menangani Manchester United usai FIFA World Cup 2026. Saat ini, ia tengah berkonsentrasi pada tugasnya sebagai pelatih timnas Jerman yang akan berpartisipasi dalam turnamen tersebut yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Meskipun Nagelsmann masih terikat kontrak dengan federasi sepak bola Jerman hingga setelah UEFA Euro 2028, peluangnya untuk melatih di Premier League tetap terbuka setelah Piala Dunia berakhir. Hal ini menunjukkan dinamika yang menarik dalam pergantian pelatih di klub-klub besar Eropa.
Di sisi lain, Manchester United memang sedang aktif mencari pelatih permanen. Klub tersebut sebelumnya memecat Ruben Amorim pada bulan Januari dan mengangkat Michael Carrick sebagai pelatih sementara sampai akhir musim.
Menariknya, Carrick mampu menunjukkan performa yang cukup menjanjikan. Dalam delapan pertandingan pertamanya sebagai pelatih interim, mantan gelandang Manchester United ini berhasil meraih enam kemenangan dan membawa tim naik ke posisi tiga dalam klasemen sementara Premier League.
Jim Ratcliffe, sebagai pemilik mayoritas klub, bahkan memberikan pujian kepada Carrick atas kinerjanya. Ia mengakui, “Ia melakukan pekerjaan yang sangat baik, benar-benar luar biasa.”
Namun, persaingan untuk kursi pelatih tetap ketat. Selain Nagelsmann dan Carrick, ada beberapa nama lain yang juga masuk dalam daftar calon pelatih Manchester United, seperti Roberto De Zerbi dan Oliver Glasner, yang masing-masing memiliki reputasi baik di klub mereka.
Jika Manchester United memutuskan untuk menunjuk Nagelsmann, proses tersebut mungkin tidak akan berlangsung cepat. Pelatih berusia 38 tahun ini masih akan fokus pada tugasnya bersama timnas Jerman di Piala Dunia 2026, di mana final dijadwalkan berlangsung pada pertengahan Juli.
Artinya, Nagelsmann baru akan tersedia untuk menangani Manchester United setelah turnamen tersebut berakhir. Ia hanya memiliki waktu sekitar satu bulan untuk mempersiapkan tim sebelum dimulainya musim baru Premier League 2026/2027.
Nagelsmann sendiri sudah cukup lama tidak terlibat dalam level klub sejak meninggalkan Bayern Munich pada tahun 2023 untuk menangani timnas Jerman. Sebelumnya, ia menarik perhatian banyak pihak saat melatih RB Leipzig, di mana pendekatan taktisnya menjadi bahan perbincangan.
Jurnalis Sky Germany, Philipp Hinze, bahkan menggambarkan Nagelsmann sebagai pelatih jenius, berkat metode yang ia terapkan, yaitu memadukan penguasaan bola dengan tekanan tinggi saat kehilangan bola. Pendekatan ini menunjukkan visi yang progresif dan inovatif dalam manajemen tim.