Kapten tim nasional Swiss yang kini bermain untuk Sunderland, Granit Xhaka, telah dijatuhi denda sebesar 136 ribu pound sterling atau sekitar Rp3,2 miliar setelah terbukti bersalah dalam kasus pemalsuan sertifikat vaksin COVID-19. Xhaka menerima keputusan ini dengan penuh tanggung jawab dan mengungkapkan perasaannya melalui akun Instagram-nya pada hari Jumat.
Dalam sebuah unggahan, Xhaka menyatakan, “Saya menerima keputusan ini dan bertanggung jawab atas tindakan saya. Terima kasih atas dukungan yang saya terima dalam beberapa pekan terakhir; pesan-pesan tersebut sangat berarti bagi saya.”
Denda tersebut akan ditangguhkan selama dua tahun, asalkan gelandang berusia 34 tahun ini tidak melakukan pelanggaran hukum lainnya dalam periode tersebut. Selain itu, Xhaka juga mengkonfirmasi bahwa ia telah menyelesaikan pembayaran biaya perkara yang terkait.
“Saya telah menyampaikan sebelumnya bahwa saya akan bertanggung jawab atas keputusan saya. Saya tetap berpegang pada pernyataan tersebut,” jelasnya lebih lanjut.
Kasus ini berawal dari sertifikat vaksin yang diduga diperoleh Xhaka pada tahun 2022, ketika dokumen vaksinasi menjadi syarat untuk mengakses berbagai aktivitas, tempat, serta untuk perjalanan internasional di Swiss.
Pada saat itu, Xhaka masih terdaftar sebagai pemain Arsenal. Dalam pernyataannya pada 21 September, ia mengaku percaya pada vaksin, meskipun mengakui bahwa ia dipengaruhi oleh perasaan “kekhawatiran dan ketidakpastian.”
Kantor Kesehatan Masyarakat Swiss sebelumnya menjelaskan bahwa tidak ada kewajiban hukum yang mengharuskan individu memiliki sertifikat vaksin COVID-19. Namun, dokumen tersebut dibutuhkan untuk mengakses sejumlah kegiatan, tempat, dan perjalanan. Kebijakan ini berlaku di Swiss hingga musim semi 2022, sedangkan sertifikat COVID-19 tetap diterbitkan setelahnya, terutama untuk memenuhi syarat perjalanan internasional.
Xhaka mencatatkan rekor sebagai pemain dengan penampilan terbanyak untuk timnas Swiss, dengan total 152 pertandingan. Setelah pernyataan awal mengenai kasusnya, ia memilih untuk mundur dari pemusatan latihan timnas Swiss yang dipersiapkan untuk menghadapi Skotlandia, Makedonia Utara, dan Slovenia dalam jeda internasional terbaru.
Di Piala Dunia 2026, Xhaka juga berperan sebagai kapten tim nasional Swiss. Sayangnya, perjalanan mereka terhenti di perempat final setelah kalah dari Argentina, yang akhirnya menjadi runner-up dalam turnamen tersebut.
Di level klub, Xhaka dijadwalkan untuk kembali bermain saat Sunderland menghadapi Brighton pada hari Sabtu, 10 Oktober. Pelatih Sunderland, Regis Le Bris, memilih untuk tidak berkomentar mengenai isu di luar lapangan ini, tetapi menegaskan bahwa kondisi fisik pemainnya tetap dalam keadaan positif selama jeda internasional.
