China telah membuat keputusan mengejutkan dengan memberlakukan pembatasan wilayah udara di sepanjang pantainya selama 40 hari. Langkah ini diumumkan tanpa penjelasan yang jelas mengenai penyebabnya, menimbulkan spekulasi dan kekhawatiran di kalangan masyarakat internasional. Negara dengan populasi terbesar di dunia ini mengumumkan pembatasan tersebut yang mencakup lima area di timur lautnya.
Media melaporkan bahwa Beijing telah mengeluarkan peringatan yang mulai berlaku pada 27 Maret dan akan berakhir pada 6 Mei. Area yang terpengaruh mencakup sekitar 340 mil persegi dalam lima zona yang ditentukan. Meskipun tidak ada alasan resmi yang diberikan untuk pembatasan ini, banyak yang percaya bahwa langkah ini bisa terkait dengan kemungkinan latihan militer atau pengujian rudal di wilayah tersebut.
Peringatan yang dikeluarkan mirip dengan pemberitahuan yang biasanya digunakan untuk menginformasikan otoritas penerbangan sipil mengenai latihan militer yang akan datang, seperti yang dilaporkan oleh Wall Street Journal. Namun, latihan militer sebelumnya tidak berlangsung lebih dari beberapa hari, sehingga pembatasan kali ini menimbulkan banyak pertanyaan.
Zonasi yang dikenal sebagai ‘Pemberitahuan untuk Misi Udara’ (Notam) bertujuan untuk memberi tahu pengontrol lalu lintas udara tentang potensi bahaya di jalur penerbangan. Sementara itu, operasi penerbangan sipil tampaknya tidak terlalu terpengaruh oleh pemberitahuan tersebut, memberikan harapan bahwa aktivitas penerbangan tetap berjalan normal.
Zona-zona yang ditetapkan, yang dinamakan SFC-UNL, tidak memiliki batasan vertikal, yang berarti China secara teknis telah membatasi ruang udara hingga ke luar angkasa. Wilayah yang dicadangkan membentang sejauh 340 mil dari Laut Kuning hingga Laut China Timur, tepat di lepas pantai Shanghai, menurut informasi dari badan pengawas penerbangan Amerika Serikat, Federal Aviation Authority.
Analis militer berpendapat bahwa pembatasan wilayah udara ini kemungkinan besar merupakan tanda bahwa China akan melaksanakan latihan militer yang besar. Namun, hingga saat ini, belum ada pengumuman resmi mengenai latihan tersebut, yang menimbulkan spekulasi bahwa Beijing mungkin sedang mempersiapkan aksi militer di tengah keterlibatan Amerika Serikat dalam konflik di Iran.
Walaupun zona terlarang ini tidak berlokasi dekat dengan Taiwan, keputusan ini menimbulkan berbagai pertanyaan tentang niat strategis Beijing.
Taiwan selalu dipandang oleh Beijing sebagai provinsi yang memisahkan diri, dan niat untuk menguasai pulau tersebut tidak pernah disembunyikan. Harapan untuk mengambil alih Taiwan tetap menjadi agenda penting bagi pemerintah Tiongkok.
Pensiunan Kapten Angkatan Laut, Jim Fanell, menyatakan bahwa zona penutupan ini “sangat mungkin berkaitan dengan latihan yang akan datang, mirip dengan Latihan Misi Keadilan yang dilakukan sebelumnya.”