Persib Bandung dihadapkan pada tantangan besar setelah hasil drawing AFC Champions League Two (ACL 2) 2026/2027 mengelompokkan mereka di Grup E, yang diisi oleh klub-klub kuat dari Asia. Adhitia Putra Herawan, Deputi CEO PT Persib Bandung Bermartabat (PBB), menekankan bahwa tim harus sepenuhnya mengalihkan perhatian mereka untuk fokus pada satu laga yang lebih dekat dan krusial.
Pertandingan pertama yang akan dihadapi Persib adalah melawan wakil dari Filipina, Manila Digger, dalam babak play-off ACL 2 yang akan berlangsung di Stadion Gelora Bandung Lautan Api (GBLA) pada 31 Agustus 2026. Pertarungan ini menjadi langkah awal bagi Persib untuk melangkah ke fase grup kompetisi antarklub level kedua di Asia tersebut.
Adhitia berpendapat bahwa hasil undian yang berlangsung di AFC House di Kuala Lumpur, Malaysia, pada 18 Agustus 2026, tidak akan berarti banyak jika Persib gagal melewati hadangan Manila Digger. Ia menekankan agar para pemain tidak terlalu memikirkan lawan-lawan yang akan mereka hadapi di fase grup.
“Yang paling penting adalah kami harus lolos terlebih dahulu. Siapa pun lawannya, yang terpenting adalah meraih kemenangan agar kami bisa melanjutkan ke babak berikutnya,” ungkap Adhitia dalam pernyataan resminya pada 19 Agustus 2026.
Apabila Persib berhasil mengatasi Manila Digger, mereka akan bergabung di Grup E dan langsung menghadapi kompetisi yang sangat ketat. Di fase tersebut, mereka akan berhadapan dengan FC Seoul dari Korea Selatan, Melbourne Victory dari Australia, dan The Cong-Viettel dari Vietnam, yang sudah menanti dengan tantangan berat.
Komposisi grup ini menunjukkan bahwa perjalanan Persib di ACL 2 kali ini berpotensi lebih menantang dibandingkan musim sebelumnya. Tak hanya terkait dengan kualitas lawan yang dihadapi, tetapi juga perjalanan yang harus ditempuh oleh skuad yang dilatih oleh Igor Tolic.
Persib diharapkan melakukan perjalanan panjang menuju Korea Selatan, Australia, dan Vietnam. Kondisi ini bisa menjadi tantangan tersendiri bagi pemain, terutama dalam menjaga kebugaran di tengah jadwal pertandingan yang padat dan perjalanan antarnegeri yang cukup panjang.
Berbeda dengan musim lalu, di mana lawan dan lokasi pertandingan Persib lebih banyak berada di kawasan Asia Tenggara, seperti Malaysia, Thailand, dan Singapura, kali ini mereka harus bersiap menghadapi jarak yang lebih jauh.
Namun, semua kemungkinan dan tantangan ini baru akan menjadi kenyataan jika Persib terlebih dahulu menyelesaikan tugas mereka melawan Manila Digger. Oleh karena itu, Adhitia kembali menekankan bahwa fokus utama tim saat ini adalah bukan membahas FC Seoul, Melbourne Victory, atau The Cong-Viettel, melainkan berfokus pada satu laga yang ada di depan mata.
